O mercúrio é o único metal líquido à temperatura ambiente, tendo uma longa e interessante história tanto no que respeita ao seu uso como à sua toxicidade.
Onde é usado :
Foi muito usado devido ao seu grande interesse económico quer na medicina como desinfectante (“mercuriocromo”); no tratamento da sífilis; para chumbar os dentes; em aparelhos de medir a tensão ou termómetros… Hoje em dia ainda é usado, por exemplo na extracção do ouro, no Brasil, o que leva a contaminação ambiental elevada.
Causas :
O mercúrio pode atingir o corpo humano, entre outras formas:
por exposição natural (por libertação natural da superfície da Terra), mas sem grande risco de contaminação; pela alimentação ao comer quantidades consideráveis de peixe contaminado; no trabalho em indústrias, laboratórios ou com aparelhos contendo mercúrio que pode por acidente contactar com a pele ou por respiração dos seus vapores, tornando-se tóxico para os manipuladores.Uma vez no corpo humano o mercúrio pode provocar efeitos graves particularmente ao nível do cérebro podendo levar à morte.
Normalmente não é perceptível que determinado local esteja contaminado com o mercúrio gasoso pois este não tem cor nem cheiro. Também não é detectada qualquer alteração do sabor ou aspecto no peixe contaminado.
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